বাংলাদেশেরবর্তমান নেতৃত্বের প্রশংসা করে যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্র দপ্তরের কাউন্সেলর টমাস শ্যানন বলেছেন, এদেশকেগুরুত্ব দিতে হবে।
রোববার রাজধানীতে বাংলাদেশ-যুক্তরাষ্ট্র সম্পর্ক নিয়ে এক বক্তৃতায় একথা বলেন একদিনের সফরে ঢাকায় আসা যুক্তরাষ্ট্রের রাজনীতি বিষয়ক ‘আন্ডার সেক্রেটারি’ পদে মনোনীত এই কর্মকর্তা।
এ সফরের কারণ ব্যাখ্যা করে শ্যানন বলেন, এই অঞ্চলে যুক্তরাষ্ট্রের কর্মকাণ্ডে বাংলাদেশ ‘গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা’ পালন করতে পারে।
“তাছাড়া, ভারত মহাসাগর ও দক্ষিণ এশিয়া অঞ্চলের দেশগুলোর সঙ্গে সম্পর্ক তৈরির উপায় খুঁজে পেতে বাংলাদেশের কাছ থেকে আমরা গুরুত্বপূর্ণ অনেক বিষয় শিখতে পারি।”
বাংলাদেশ ইনস্টিটিউট অব ইন্টারন্যাশনাল অ্যান্ড স্ট্র্যাটেজিক স্টাডিজে (বিআইআইএসএস) দেওয়া এই বক্তৃতায় মুক্তিযুদ্ধের সময় যুক্তরাষ্ট্রের তৎকালীর সিনেটর এডওয়ার্ড কেনেডির সমর্থনের কথা তুলে ধরেন শ্যানন।
১৯৭১ সালে যুক্তরাষ্ট্র সরকারের সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে গিয়ে বাংলাদেশকে সমর্থন করে কেনেডির বক্তব্য স্মরণ করে শ্যানন বলেন, ‘আমেরিকা বাংলাদেশকে গুরুত্ব দেয়’- এই বক্তব্য এখনো প্রাসঙ্গিক।
“গণতান্ত্রিক মূলনীতিতে গড়ে উঠা একটি জাতি নিজের ‘বহুত্ববাদী ও উদ্যোগী’ নাগরিকদের প্রভাবিত করলে কী সম্ভব হতে পারে- তার উদাহরণ বাংলাদেশ।”
যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক রাজনীতি বিষয়ক ‘আন্ডার সেক্রেটারি’ ওয়েন্ডি শেরম্যান গত ২ অক্টোরব অবসরে গেছেন। এই পদে সেপ্টেম্বরে শ্যাননকে প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামা মনোনয়ন দেন। এখন সিনেটের অনুমোদন পেলেই তিনি শেরম্যানের স্থলাভিষিক্ত হবেন।
শ্যানন বলেন, যুক্তরাষ্ট্রের জন্য ‘কৌশলগত দৃষ্টিকোণ’ থেকে প্রেসিডেন্ট ওবামা দক্ষিণ এশিয়া, ভারত মহাসাগর ও ভারতীয়-প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলকে গুরুত্ব দিচ্ছেন। সে বিবেচনা থেকেই মনোনীত হওয়ার পর বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কায় প্রথম সফরে আসার সিদ্ধান্ত নেন তিনি।
সফরে শ্যাননের সঙ্গে রয়েছেন দক্ষিণ ও মধ্য এশিয়া বিষয়ক অ্যাসিসট্যান্ট সেক্রেটারি নিশা দেশাই বিসওয়াল ও দক্ষিণ এশিয়া বিষয়ক ডেপুটি অ্যাসিসট্যান্ট সেক্রেটারি মানপ্রিত সিং আনন্দ।
বাংলাদেশ সফরে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা, সরকার ও জাতীয় সংসদের গুরুত্বপূর্ণ নেতাদের সঙ্গে সাক্ষাতের পাশাপাশি গণমাধ্যম, নাগরিক সমাজ ও শ্রমিক প্রতিনিধিদের সঙ্গে দেখা করবেন শ্যানন।
সোমবার শ্রীলঙ্কার উদ্দেশে ঢাকা ছাড়ার আগে ইউএসএআইডির অর্থায়নে পরিচালিত একটি ক্লিনিক পরিদর্শনের কথা রয়েছে যুক্তরাষ্ট্রের এই কর্মকর্তার।
